老丈人看不起贫穷秀才，用丫鬟替换小姐，没想到这个秀才竟然成为了一位封疆大吏！
话说，一位富商与一位穷秀才定下了娃娃亲。富商原本以为，穷秀才的儿子终将能够实现飞黄腾达，谁知道这位穷秀才的儿子仍旧穷困潦倒，屡次考试未能考中举人。富商心生悔意，于是决定用丫鬟替换女儿嫁给穷秀才。没想到，这位穷秀才一旦娶了丫鬟，命运竟开始发生了翻天覆地的变化，他不仅考中了举人，最终还成为了一位名臣。这种奇异的故事竟然发生在历史中，那么，这位秀才在成为举人后，是如何面对他这个老丈人的呢？
在清朝嘉庆年间的湖南安化，有一位陶姓的穷秀才。那时的湖南，尤其是安化这个偏远的地方，尽管这个秀才始终未能考中举人，依然被当地人视作了不起的大人物。所以，陶秀才结交了不少人，他们都希望他能够顺利进入仕途，以便自己在未来也能借着他的权势获得好处。此中，就有一位名叫黄崇榜的富商，他对这位穷秀才抱有很高的期望。
为了与陶秀才建立良好的关系，黄崇榜甚至和他定下了娃娃亲，约定未来将自己的女儿嫁给这位穷秀才。这样的做法在当时并不罕见，因为即便陶秀才本人未能考中举人，但他的儿子仍有很大机会通过努力进入科举，考取功名。而且，秀才尽管贫困，毕竟是读书人，倘若在官场有所帮助，黄家也能从中获益。可以说，黄崇榜的这番安排，在他看来是稳赚不亏的。然而，世事常常出乎意料。
展开剩余81%陶老秀才终其一生未能考中举人，然而他的儿子倒是顺利考上了秀才，但在考取举人的过程中却屡屡失利。眼看着陶家日渐贫困，黄崇榜的担忧也开始加剧。他并非太过担心陶家贫困会影响到自己的声誉，而是担心他的娇弱女儿嫁给这样一个穷困的家庭会受苦。秀才虽有微薄的俸禄，但由于需要购置大量的书籍、文房四宝，这些支出让陶家早已捉襟见肘。
但黄崇榜又不敢轻易悔婚，因为在当时，随意退婚会让女儿的名节受损，未来可能很难再找到合适的婚姻对象。更何况，陶家有两位秀才，虽然经济状况不佳，但在当地却也是有头有脸的人物。若黄家贸然退婚，陶家若气愤告状，黄家未必能占得了便宜。
就在黄崇榜焦虑不安之际，另一个消息令他更加心生动摇：一位土财主的独子得知了黄家女儿未嫁的消息，并且听闻她是位美丽的女子，便托人上门提亲。黄崇榜心中盘算，土财主的家境更为富足，与黄家门当户对，若女儿嫁过去，定能享受更好的生活，何必继续忍受穷秀才家庭的艰苦日子？于是，他的决心愈加坚定，打算悔婚。
不过，如何避免激怒陶家，仍然是个需要谨慎处理的问题。黄崇榜权衡了一番后，决定去询问女儿的意见。女儿在父亲面前表示，“全凭父亲做主。”她的这番话，似乎暗示她并不热衷于嫁给穷秀才，反而向往与财主家成婚，黄崇榜因此更为动摇。
然而，事态的转折出现在黄小姐的贴身丫鬟身上。这位丫鬟从小侍奉在黄小姐身旁，心知若不出意外，自己这一生可能永远是丫鬟的命运。她意识到，若能嫁给陶秀才，不仅能改变自己的一生，甚至还可在陶家过上比许多小姐更为体面的日子。于是，丫鬟主动提出，愿意代替黄小姐嫁给陶秀才。
黄崇榜听后陷入沉思。毕竟，他并未明确规定女儿嫁给陶家哪一位，所以他接受了丫鬟的提议，决定将她认作义女，以此弥补陶家面子。这样，既能避免与陶家的冲突，又能将女儿的婚事顺利解决。
婚礼当天，陶秀才并未察觉到自己的新娘被替换了。回到家中后，他发现这个新娘，不仅能善于打理家务，而且为人温柔贤淑，整个家被她打理得井井有条。陶秀才并未生疑，而是愈发感到妻子的能干。
黄家也为陶秀才准备了丰厚的嫁妆，使他能够更好地备考，甚至为他提供了更多的学习资源。陶秀才心急如焚地赶往京城参加科考，承载着父亲未能完成的愿望。然而，尽管他第一次未能中举，他在家人的鼓励下决定继续留在京城备战第二次考试。
这一次，陶秀才凭借自己积累的学识与经验，在第二次科考中成功考取进士，名列第63名。虽然这个名次不算靠前，但他成功跻身进士行列，这意味着他从此有了更多的机会。很快，陶秀才凭借进士的身份，进入了朝廷，并成为皇帝的近臣。
嘉庆皇帝发现他能干之后，便将他派往地方任职，陶秀才在地方官员中表现出色，解决了许多前任未能完成的难题。逐渐，他在朝廷内外积累了口碑，成为一位名声赫赫的官员。嘉庆去世后，道光皇帝登基，新帝重用人才，陶秀才也随之被提拔为两江总督，成为一品大员，而他的妻子，也按惯例被封为一品诰命夫人。
然而，这时丫鬟的心中却感到恐慌。她深知，若身份真相曝光，她将面临不可避免的耻辱。为了避免被揭穿，丫鬟最终向陶秀才坦白了自己的身份，告知他自己不过是一名丫鬟，建议他再娶一位高贵的妻子，自己则甘愿成为妾或被休掉。
陶秀才早已察觉妻子非凡之处，只是一直未表明。听到她的坦白后，陶秀才心中顿时明了。他并没有打算再娶，而是温柔地对妻子说道：“朝廷所封的，是我的妻子，除了你之外，我哪里还需要别的妻子呢？”
这一幕令丫鬟泪如雨下，原以为自己的一切努力都将付之东流，未曾料到丈夫居然如此宽容。陶秀才深知，自己的成功，离不开妻子在背后的辛勤付出。如果没有她，他根本无法安心在京城复习。所以，他不仅没有责怪她，反而对黄崇榜始终心存感激，继续承认两家的亲戚关系。
黄家大小姐的命运却并不如意。她嫁给财主后，丈夫因与人争执被打死，财主自己也因悲痛过度而去世，家产很快被亲戚瓜分干净。黄家大小姐沦为寡妇，不得不回到父亲家中，而因身世低微，她再也无人愿意娶她。
丫鬟出身的陶夫人却没有冷落她，反而将她接到自己家中居住。然而，等陶秀才归来后，黄家小姐感到愧疚，不愿再拖累陶家，于是选择剃发为尼，了结残生。
陶秀才后来成为了清朝中期的名臣，在晚清的历史中占据重要位置。他不仅培养了许多优秀人才，还为清朝的延续作出了巨大贡献。他的故事成了广为传颂的穷小子逆袭的传奇。而这段故事也提醒人们：不要轻视一个年轻人的潜力，三十年河东，三十年河西，黄家大小姐的悲剧便是最佳写照。
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